Op zaterdag 28 februari vond het Nederlands Kampioenschap Judo tot 21 jaar plaats in Dordrecht. Namens Team Coolen verschenen Luca Vanblarcum, Pepijn van den Meijdenberg en Simon van Geffen op de mat. Maxime Bruggenwert en Jelle Verschoor moesten het toernooi helaas missen, wat vanzelfsprekend een flinke tegenvaller was voor het team.

De drie deelnemers lieten sterk en overtuigend judo zien.

In de klasse tot 81 kg kwamen zowel Simon van Geffen als Pepijn van den Meijdenberg uit. Simon wist meerdere wedstrijden te winnen en draaide een uitstekend toernooi, maar strandde net voor de strijd om het brons. Hij eindigde knap op een 9e plaats van Nederland.

Pepijn begon met winst, verloor vervolgens zijn tweede partij en moest daarna alles winnen om nog kans te maken op een podiumplaats. Dat deed hij op indrukwekkende wijze: hij won vijf wedstrijden op rij en veroverde daarmee de bronzen medaille. Een bijzondere prestatie, zeker omdat hij als jongste judoka in deze categorie uitkwam en de komende twee jaar nog in deze leeftijdsklasse mag meedraaien.

Luca Vanblarcum kwam uit in de klasse tot 100 kg. Ook hij vocht zich knap naar de strijd om het brons. Helaas wist hij deze laatste partij niet te winnen, waardoor hij het toernooi afsloot met een sterke 5e plaats van Nederland.

Trainers, coaches en teamgenoten zijn ontzettend trots op deze prestaties. Ondanks het gemis van twee judoka’s wist Team Coolen met drie top-10 klasseringen een geweldig resultaat neer te zetten op het NK tot 21 jaar. Een mooie bevestiging van het harde werk dat week in, week uit samen op de mat wordt geleverd.