Ook in Dublin scheen afgelopen weekend het lentezonnetje, het perfecte weer voor de IBJJF Kids European Championship, een jaarlijks Europees Kampioenschap voor BJJ Kids. Vijf Team Coolen BJJ Kids deden mee aan dit prestigieuze toernooi. Tegelijkertijd vond ook de Dublin Open plaats voor volwassenen, waaraan naast trainers Victor en Bjorn ook de vader van een van de kids meedeed.

In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, kunnen kinderen vanuit de hele wereld meedoen aan de Europeans, wat het niveau behoorlijk omhoog brengt. Meer dan 1700 kids namen deel aan deze editie, die daarom over twee dagen was verdeeld.

Op zaterdag was het de beurt aan Yago (8), Cas (12) en Euan (12). Ze waren alle 3 ingedeeld in grote brackets met meer dan 15 deelnemers, waardoor ze minimaal 2 winstpartijen moesten hebben om kans te maken op een podiumplaats.

Cas had gevecht nummer 2 van de dag, dus hij mocht praktisch het spits afbijten. In een bloedstollende partij waarin hij een puntenachterstand opliep die nog maar lastig in te lopen zou zijn, gebeurde er iets onverwacht: zijn tegenstander werd op de mat onwel en moest overgeven. Of het nou kwam door de spanning of door inspanning, het maakte voor het resultaat niet uit, want IBJJF past in dat geval een diskwalificatie toe. Cas won zo zijn plekje in de kwartfinale. Helaas bleek zijn tegenstander daar te sterk, waarop zijn avontuur eindigde.

Euan was daarna aan de beurt. Hij kende een vliegende start door zijn eerste partij met ruime puntenvoorsprong te winnen. Zijn volgende partij was een revanche met zijn tegenstander van de IBJJF Paris Open in november vorig jaar, waar hij toen nipt van verloor. Ook dit keer bleek die helaas net op punten te sterk dus ook Euan strandde net voor de bronsfinale.

Toen was het de beurt aan Yago, die met een duidelijk doel aan de mat verscheen. Met veel vuur vocht hij zich door zijn eerste partij heen, die hij overtuigend won. Ook hij strandde vervolgens in de tweede partij, net voor de kwartfinale. Vanwege zijn leeftijd kreeg hij nog wel een participatiemedaille.

Op de eerste competitiedag geen medailles voor de kids dus. Maar de dag was nog niet voorbij. Onze eigen professor Victor deed mee en zette een weergaloze prestatie neer: goud! Ook Bjorn vocht mee en begon zeer sterk met een winstpartij. In de finale legde hij het af op punten, wat hem zilver opleverde.

Als laatste van de dag was Paweł Kłak, vader van Alexander, aan de beurt. Ook hij sleepte zilver binnen.

Op zondag was het nog de beurt aan aan Alec (10) en Alexander (10). Alec moest het meteen opnemen tegen de regerend Europees Kampioen en dat heeft hij geweten. Hij kwam direct in een ongunstige positie en wist zich daar niet meer uit te vechten.

Alexander hield sterke focus, want hoewel hij pas aan het einde van de middag aan de beurt was, besliste hij zijn eerste gevecht in minder dan 30 seconden met een vloeiende back take en rear naked choke. Hij schopte het tot de finale en nam de zilveren medaille welverdiend mee naar huis.

Met medailles, nieuwe herinneringen en veel ervaringen rijker keerden we huiswaarts. We kijken alvast uit naar de editie van volgend jaar!